De uma única pós-graduação criada numa sala da COPPE/UFRJ em 1971 até os 27 cursos de graduação, 1.919 healthtechs e um mercado de R$ 26,1 bilhões de 2024 — a trajetória da Engenharia Biomédica no Brasil é uma história de persistência, visão de futuro e consolidação acelerada. Este artigo reconstrói essa jornada de mais de cinco décadas, com datas, nomes e marcos que moldaram a profissão que hoje está no centro da transformação tecnológica da saúde brasileira.
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O contexto mundial: como tudo começou
Antes de falar do Brasil, é preciso entender o cenário internacional. A Engenharia Biomédica como disciplina acadêmica formalizada nasceu nos Estados Unidos na década de 1950-1960, quando engenheiros elétricos e mecânicos começaram a aplicar seus conhecimentos a problemas médicos de forma sistemática.
O primeiro programa de doutorado em Biomedical Engineering foi criado na Drexel University em 1959. A Johns Hopkins University fundou seu departamento em 1962. A Biomedical Engineering Society (BMES) foi estabelecida em 1968, e a IEEE Engineering in Medicine and Biology Society (EMBS) já operava desde os anos 1950 como grupo técnico do IEEE.
Na Europa, a Engenharia Biomédica se desenvolveu em paralelo, com forte presença na Alemanha, Reino Unido e Suécia. A International Federation for Medical and Biological Engineering (IFMBE) foi fundada em 1959 para coordenar esforços internacionais.
O Brasil entrou nesse cenário com uma década de atraso em relação aos EUA — mas com uma vantagem: aprendeu com os pioneiros americanos e europeus que vieram lecionar no país.
Fase 1: Os pioneiros da pós-graduação (1971–2000)
1971 — Nasce o PEB/COPPE/UFRJ
O Programa de Engenharia Biomédica (PEB) foi criado em 1971 na COPPE/UFRJ como o 10º programa da instituição. A decisão de criá-lo refletia a percepção de que o Brasil precisava dominar a tecnologia por trás dos equipamentos médicos que importava — e que isso só seria possível formando pesquisadores na interface entre engenharia e medicina.
Os primeiros professores vieram dos Estados Unidos e da Inglaterra, trazendo metodologias de pesquisa e conexões com centros internacionais de ponta. O PEB se tornou o berço da Engenharia Biomédica brasileira, formando as gerações subsequentes de pesquisadores e docentes que fundaram programas em outras universidades.
Ao longo de mais de 50 anos, o PEB formou 509+ mestres e 165+ doutores, e alcançou conceito 6 na avaliação CAPES — o nível de excelência, o mais alto entre todos os programas específicos de Engenharia Biomédica no país.
1974-1982 — A UNICAMP entra em cena
A UNICAMP iniciou atividades em Engenharia Biomédica em 1974, com pesquisadores ligados à Faculdade de Engenharia Elétrica e de Computação (FEEC). Em 1982, foi oficialmente criado o Centro de Engenharia Biomédica (CEB), que se tornaria referência em instrumentação biomédica, processamento de imagens médicas e física médica.
No mesmo ano de 1982, foi lançada a Revista Brasileira de Engenharia Biomédica — hoje rebatizada como Research on Biomedical Engineering (RBE) —, o principal periódico científico da área no país.
1975 — Fundação da SBEB: a área ganha identidade
Em 18 de dezembro de 1975, foi fundada a Sociedade Brasileira de Engenharia Biomédica (SBEB), dando à área uma identidade institucional própria. A primeira diretoria reuniu nomes que transcendem a engenharia: Euryclides de Jesus Zerbini, responsável pelo primeiro transplante de coração no Brasil (1968), e Adib Jatene, cirurgião cardíaco que viria a ser Ministro da Saúde.
A presença de cirurgiões cardíacos na fundação da SBEB não é coincidência — a cardiologia era a fronteira onde tecnologia e medicina mais se entrelaçavam nos anos 1970, com marca-passos, desfibriladores e monitores cardíacos exigindo engenheiros que compreendessem tanto circuitos quanto fisiologia.
A partir de 1975, a SBEB passou a organizar o Congresso Brasileiro de Engenharia Biomédica (CBEB), realizado bienalmente e que se tornaria o principal evento científico da área no Brasil e na América Latina.
1981 — O LEB da USP
Na Escola Politécnica da USP, os professores André Fabio Kohn e José Carlos Teixeira Moraes fundaram em 1981 o Laboratório de Engenharia Biomédica (LEB). O laboratório se destacou por criar a primeira Divisão de Ensaios e Normativos em universidade pública brasileira para avaliação de equipamentos médicos — uma iniciativa que antecipou em décadas a preocupação atual com certificação e segurança de dispositivos.
Anos 1980-1990 — Expansão silenciosa da pós-graduação
Durante as décadas de 1980 e 1990, a Engenharia Biomédica brasileira cresceu exclusivamente pela pós-graduação. Novos programas e linhas de pesquisa surgiram:
- UFSC — Instituto de Engenharia Biomédica (IEB-UFSC), dentro do PPG em Engenharia Elétrica
- USP São Carlos — PPG Interunidades em Bioengenharia
- UFPE — Linhas de pesquisa em engenharia biomédica no Departamento de Eletrônica
- UFMG — Pesquisa em processamento de sinais biomédicos
Essa fase foi crucial: formou o corpo docente que, na década seguinte, abriria os primeiros cursos de graduação. Os mestres e doutores formados na COPPE, UNICAMP e USP foram os fundadores dos programas de graduação que viriam a partir de 2001.
Fase 2: Nascimento das graduações (2001–2009)
2001 — UNIVAP e UFPE: os dois primeiros cursos
O ano de 2001 marca o início da graduação em Engenharia Biomédica no Brasil, com dois cursos inaugurais:
A UNIVAP (Universidade do Vale do Paraíba, São José dos Campos/SP) criou o primeiro curso de bacharelado do país, formando a primeira turma em 2005. A localização em São José dos Campos — polo aeroespacial e tecnológico — não foi acidental: a cidade já reunia infraestrutura de pesquisa em engenharia e proximidade com o INPE e o ITA.
A UFPE (Universidade Federal de Pernambuco, Recife/PE) tornou-se a pioneira entre as universidades públicas, lançando seu curso no mesmo ano. A UFPE já possuía tradição em pesquisa de engenharia biomédica no Departamento de Eletrônica, o que facilitou a transição para a graduação.
2002-2009 — As federais aderem
Nos anos seguintes, outras universidades federais criaram seus cursos:
- UFU (Uberlândia/MG) — por volta de 2002, uma das primeiras federais
- UFABC (São Bernardo do Campo/SP) — aproximadamente 2009, com modelo inovador de ingresso via Bacharelado em Ciência e Tecnologia (BC&T) e 125 vagas
- UFSJ (São João del-Rei/MG), UFPA (Belém/PA), UFRN (Natal/RN) e UNIFESP (São José dos Campos/SP) — entre 2009 e 2010
2007-2008 — A regulamentação profissional
Paralelamente à expansão dos cursos, a profissão conquistou reconhecimento formal:
Em 2007, o sistema CONFEA/CREA regulamentou o exercício profissional do engenheiro biomédico, inserindo-o no arcabouço legal das engenharias.
Em 2008, a Decisão Plenária PL-0034/2008 do CONFEA inseriu o título "Engenheiro Biomédico" na Tabela de Títulos Profissionais, com código 121-12-00, classificado no grupo Engenharia, modalidade Eletricista. A partir desse momento, formados em Engenharia Biomédica passaram a ter um título reconhecido para registro no CREA e emissão de ART.
Fase 3: Expansão acelerada e consolidação (2010–presente)
De 6 para 27 cursos em 14 anos
A década de 2010 assistiu à maior expansão da história da Engenharia Biomédica no Brasil. O número de cursos de graduação saltou de aproximadamente 6 em 2010 para 27 em 2024 — um crescimento de 350% em 14 anos, um dos maiores entre todas as modalidades de engenharia no país.
Esse crescimento foi impulsionado por três fatores:
Primeiro, a demanda do mercado: o setor de dispositivos médicos crescia a dois dígitos, e hospitais brasileiros passavam por processos de modernização tecnológica que exigiam profissionais qualificados.
Segundo, as políticas públicas de saúde: o Programa Nacional de Gestão de Equipamentos Médicos (2010), a Estratégia Nacional de Saúde Digital e investimentos do BNDES, FINEP e EMBRAPII sinalizaram que saúde e tecnologia seriam prioridades governamentais.
Terceiro, a pandemia de COVID-19 (2020-2022): embora tenha sido uma tragédia, a pandemia tornou visceralmente evidente a importância de engenheiros que pudessem projetar, manter e escalar equipamentos como ventiladores pulmonares. A Magnamed, startup fundada por três engenheiros em Cotia/SP, multiplicou sua produção de ventiladores durante a crise, tornando-se símbolo do potencial da engenharia biomédica brasileira.
2018 — Resolução CONFEA 1.103
A Resolução CONFEA nº 1.103/2018, publicada no DOU em 8 de agosto de 2018, representou um marco ao detalhar as atividades e competências profissionais do engenheiro biomédico em três campos específicos:
- Campo I — Dispositivos para assistência à motricidade, locomoção e função de órgãos
- Campo II — Instrumentos e equipamentos elétricos, eletrônicos e eletromecânicos para tecnologias em saúde, imagenologia, monitoração e sinais vitais
- Campo III — Dispositivos e equipamentos médico-hospitalares e odontológicos para diagnóstico, tratamento e cirurgia
Esta resolução permanece em pleno vigor até fevereiro de 2026, sem emendas.
2022 — Reconhecimento pelo Ministério do Trabalho
Em 2022, o Ministério do Trabalho e Previdência incluiu oficialmente o "Engenheiro Biomédico" na Classificação Brasileira de Ocupações (CBO) sob o código 2143-80, em trabalho conjunto com a FIPE/USP. O sinônimo oficial registrado é "Engenheiro Clínico". Esse reconhecimento completou o ciclo regulatório: o profissional agora possui título no CONFEA (2008), atribuições detalhadas (2018) e classificação ocupacional oficial (2022).
2020-2026 — A era das healthtechs e da IA
Os anos mais recentes consolidaram a Engenharia Biomédica como protagonista na transformação digital da saúde:
- 1.919 healthtechs mapeadas no Brasil, com o país concentrando 64,8% do ecossistema latino-americano
- Investimentos de US$ 253,7 milhões em healthtechs na AL em 2024 (+37,6%)
- 17% dos médicos brasileiros já usando IA generativa na prática clínica
- A brain4care (São Carlos/SP) obteve clearance FDA 510(k) para monitoramento não invasivo de pressão intracraniana — uma tecnologia brasileira aprovada pelo regulador americano
- A ANS tornou obrigatória a cobertura de cirurgia robótica pelos planos de saúde a partir de abril de 2026
2025-2026 — 50 anos da SBEB e o CBEB em Fortaleza
A SBEB completou 50 anos em dezembro de 2025. Para celebrar, a 30ª edição do CBEB acontecerá de 28 de setembro a 2 de outubro de 2026 em Fortaleza/CE. O programa inclui convidados do MIT, competição de inovação BioChallenge e pitchs de startups.
Linha do tempo resumida
| Ano | Marco |
|---|---|
| 1959 | Primeiro doutorado em Biomedical Engineering (Drexel University, EUA) |
| 1968 | Fundação da BMES (EUA) |
| 1971 | Criação do PEB/COPPE/UFRJ — nasce a EB no Brasil |
| 1974 | UNICAMP inicia atividades em EB |
| 1975 | Fundação da SBEB (Zerbini e Jatene entre os fundadores) |
| 1981 | Fundação do LEB/USP |
| 1982 | Criação do CEB/UNICAMP; lançamento da Revista Brasileira de EB |
| 2001 | Primeiros cursos de graduação: UNIVAP e UFPE |
| 2007 | CONFEA/CREA regulamenta a profissão |
| 2008 | Título inserido na Tabela do CONFEA (PL-0034/2008) |
| 2009-2010 | UFABC, UFSJ, UFPA, UFRN e UNIFESP abrem cursos |
| 2010-2024 | Cursos saltam de ~6 para 27 |
| 2018 | Resolução CONFEA 1.103 detalha atribuições |
| 2020-2022 | Pandemia acelera demanda por engenheiros biomédicos |
| 2022 | Ministério do Trabalho reconhece a profissão (CBO 2143-80) |
| 2024 | Mercado de dispositivos médicos atinge R$ 26,1 bi; 1.919 healthtechs |
| 2025 | SBEB completa 50 anos |
| 2026 | 30º CBEB em Fortaleza; cirurgia robótica torna-se cobertura obrigatória |
O que a história nos diz sobre o futuro
Três padrões emergem desta trajetória de cinco décadas.
O primeiro é que a pós-graduação antecipou a graduação em 30 anos — os pesquisadores formados nas décadas de 1970-1990 foram os que viabilizaram os cursos de graduação a partir de 2001. Isso sugere que as áreas de ponta da pós-graduação de hoje (IA em saúde, bioimpressão 3D, gêmeos digitais) podem se tornar disciplinas obrigatórias de graduação na próxima década.
O segundo é que a regulamentação sempre acompanhou — nunca liderou — o desenvolvimento da área. Os cursos existiram por 6 anos antes da regulamentação do CONFEA (2007), e a profissão operou por 14 anos antes do reconhecimento do MTE (2022). Isso é relevante para áreas emergentes como IA médica e Software como Dispositivo Médico, que hoje operam em ambientes regulatórios ainda em construção.
O terceiro é que crises aceleram a adoção: a pandemia de COVID-19 fez mais pela visibilidade da Engenharia Biomédica em 2 anos do que as duas décadas anteriores combinadas. O próximo grande acelerador pode ser a transformação digital do SUS, com o programa Saúde Digital investindo centenas de milhões em tecnologia.
A Engenharia Biomédica brasileira passou de uma sala na COPPE em 1971 para um ecossistema de bilhões em 2026. Os próximos 50 anos prometem ser ainda mais transformadores.
Referências
- SBEB — sbeb.org.br (histórico institucional e lista de congressos)
- PEB/COPPE/UFRJ — peb.ufrj.br
- CEB/UNICAMP — ceb.unicamp.br
- CONFEA — confea.org.br (Decisão PL-0034/2008 e Resolução 1.103/2018)
- MTE — Classificação Brasileira de Ocupações (CBO 2143-80)
- ABIMO — abimo.org.br (dados do setor de dispositivos médicos)
- Tracxn, Distrito — dados de healthtechs
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